Con 26 años y apenas dos temporadas completas en la ultradistancia, Hans Troyer ha pasado de competir en la NCAA Division II a batir el récord de Black Canyon, liderar durante horas la Western States y subir al podio de la CCC en su debut europeo, una progresión que invita a preguntarse si estamos ante la cara más visible de una nueva generación estadounidense.
La mayoría de los corredores necesitan muchos años para hacerse un nombre en la ultradistancia, acumulando kilómetros, carreras, derrotas y aprendizajes hasta que, poco a poco, empiezan a medirse con los mejores. El caso de Hans Troyer es distinto, porque el estadounidense, que tiene 26 años, ha pasado en muy poco tiempo de competir en la NCAA Division II a ganar algunas de las grandes ultras de su país, batir récords de recorrido y, este verano, subir al podio de la CCC en su primera carrera europea.
Quizá sea pronto para hablar de una estrella, pero sí parece el momento adecuado para preguntarse hasta dónde puede llegar y, sobre todo, si se trata de un corredor excepcional o de una de las primeras caras de una nueva generación estadounidense que empieza a llamar a la puerta de la élite internacional.
DE LA PISTA UNIVERSITARIA A LA ULTRADISTANCIA
Troyer no llegó al trail desde la nada. Había sido un buen corredor universitario de fondo con Augusta University, en la NCAA Division II, donde ganó títulos de conferencia en los 10.000 metros y los 3.000 obstáculos, con una mejor marca de 30’33’’ en el 10.000, un registro respetable en el atletismo universitario, aunque todavía lejos de los tiempos que abren la puerta a una carrera profesional en pista. Tras terminar la universidad en 2023 empezó a experimentar con distancias muy alejadas de su trayectoria, y lo que comenzó casi como una exploración se convirtió en pocos meses en un nuevo objetivo deportivo.
El resultado fue inmediato, ya que en enero de 2024 ganó la Bandera 100K en 7h45’, un tiempo que mejoraba incluso el registro que Jim Walmsley había firmado en 2016. Su adaptación, sin embargo, no fue sencilla: unas semanas después terminó décimo en la Black Canyon 100K y sufrió una rabdomiólisis que obligó a hospitalizarlo, un episodio que le llevó a replantearse aspectos de su preparación y de su forma de competir.
A partir de entonces empezó a construirse un Troyer menos impulsivo y más consciente de lo que exige una ultra y en octubre de ese mismo año ya se proclamó campeón de Estados Unidos de 50 millas en ruta con récord del recorrido.
2025 FUE EL AÑO DE SU CONFIRMACIÓN
El año siguiente sirvió para confirmar que su irrupción no era casual. En abril terminó segundo en la Canyons 100K con 8h27’, solo por detrás de Francesco Puppi, y consiguió allí su Golden Ticket para la Western States. En su debut en las 100 millas de Western States terminó octavo con 16h06’, y en noviembre cerró la temporada ganando la JFK 50 Mile en 5h10’, la segunda mejor marca de la historia de la prueba. No era todavía una victoria ni un podio en Western States, pero sí la demostración de que un corredor que pocos años antes competía en pista podía trasladar su velocidad y su capacidad aeróbica a una de las carreras más exigentes del calendario estadounidense.
Lo más relevante, en cualquier caso, era que Troyer seguía aprendiendo. Cada carrera añadía una pieza a un atleta que había llegado a la ultradistancia con una formación muy diferente a la de muchos de sus rivales, sin años de experiencia en 100 millas ni una trayectoria construida desde las categorías inferiores del trail, y precisamente por eso su progresión estaba siendo mucho más rápida de lo habitual.
2026: DEL RÉCORD DE BLACK CANYON AL ABANDONO EN WESTERN STATES
El primer gran resultado del año llegó en Black Canyon, la carrera que dos años antes había terminado con él en el hospital. Esta vez Troyer ganó con 7h20’ y rebajó el récord del circuito en casi 5 minutos (estaba en posesión de Seth Ruhling), con lo que su progresión dejó de poder considerarse anecdótica y llegó a la Western States como uno de los nombres a seguir.
En una de las ediciones más rápidas de la historia, que ganó Vincent Bouillard con récord de la prueba, Troyer salió agresivo y lideró durante buena parte de las primeras horas, llegando a disponer de alrededor de 6 minutos de ventaja sobre el grupo perseguidor y obligando al resto a correr a su ritmo. Las 100 millas, sin embargo, no siempre perdonan ese planteamiento: según explicó después, su estómago ya daba problemas durante la carrera, y las náuseas y los vómitos le impidieron ingerir suficientes calorías. Con el paso de los kilómetros la energía desapareció, y el que había sido líder acabó caminando hasta Rucky Chucky, donde abandonó en torno al kilómetro 126, a poco más de 20 millas de la meta. Fue la imagen más dura de su temporada, pero también el prólogo de lo que ocurriría apenas dos meses después.
LA CCC, SU PRIMERA PRUEBA EN EUROPA
Si Western States había mostrado hasta dónde podía llegar Troyer cuando todo funcionaba, la CCC planteaba una pregunta diferente, que era si podía hacerlo también en Europa. Fue su primera carrera fuera de Estados Unidos, en un terreno mucho más alpino que el que suele encontrar en su país, con unos 108 kilómetros y más de 6.000 m+, y en una edición marcada por la lluvia y las modificaciones del recorrido. Tras una primera parte más conservadora, Troyer se metió de lleno en la pelea por la victoria y llegó en cabeza a Champex-Lac, el ecuador de la carrera, marcando el ritmo durante buena parte del recorrido.
La diferencia llegó en la montaña: en la subida hacia Trient, en torno al kilómetro 80, el italiano Cristian Minoggio empezó a distanciarse con la ayuda de los bastones, mientras que Troyer completó su primera carrera europea sin ellos y reconoció después “haber subestimado su importancia en las ascensiones”. El portugués Miguel Arsénio también acabó superándole en el tramo final, pero el estadounidense mantuvo el tipo y terminó tercero en 10h33’, por detrás de Minoggio (10h21’) y Arsénio (10h27’). Probablemente ese sea el dato más importante de su verano, porque sin ganar logró algo quizá más valioso para su futuro: demostrar que su velocidad también puede funcionar en un escenario muy montañero.
¿UNA NUEVA GENERACIÓN ESTADOUNIDENSE?
Es aquí donde la historia de Hans Troyer empieza a ser algo más que la historia de un corredor. Estados Unidos lleva décadas produciendo grandes especialistas de la ultradistancia, con Jim Walmsley como nombre más evidente de la última generación, y ha desarrollado una escena competitiva capaz de generar atletas de primer nivel en prácticamente cualquier distancia. Lo interesante ahora es observar a los que vienen detrás, y Troyer (quizá junto a David Sinclair) es uno de los casos más llamativos porque su irrupción ha sido especialmente rápida: no lleva una década construyendo su carrera alrededor de la montaña, sino que hace apenas tres años competía en el atletismo universitario.
En ese tiempo ha ganado un 100K en Estados Unidos, ha batido el récord de Black Canyon, ha liderado durante horas una Western States y, tras abandonar allí, ha viajado a Europa para terminar tercero en la CCC, y todo ello sin dominar todavía todos los aspectos de la disciplina. Le quedan cosas por aprender, como la nutrición en 100 millas, la gestión de una carrera larga cuando el cuerpo empieza a fallar, el uso de los bastones o la propia montaña alpina, e incluso algo tan sencillo, y tan difícil para un corredor de su perfil, como aceptar que una carrera puede sentirse demasiado fácil durante mucho tiempo. Precisamente ahí reside buena parte de su atractivo.
NO ES WALMSLEY Y ESO ES LO INTERESANTE
Comparar a un joven estadounidense que empieza a despuntar con Jim Walmsley es casi inevitable, pero también sería un error. Walmsley lleva años construyendo una trayectoria que Troyer apenas está comenzando, con victorias en Western States, UTMB y otras de las carreras más importantes del mundo, mientras que Troyer todavía está descubriendo cómo convertir su enorme capacidad aeróbica en una herramienta completa para cualquier tipo de ultra. Quizá no haga falta saber todavía si será el próximo Walmsley, porque la pregunta más interesante es otra: qué ocurrirá cuando un corredor con su motor empiece a acumular la experiencia que todavía le falta.
En Western States vimos a un Troyer capaz de correr más rápido que casi cualquiera hasta que el cuerpo dijo basta, y en la CCC a un Troyer capaz de adaptarse a un terreno que, sobre el papel, planteaba muchas más dudas para un atleta de su perfil, con apenas dos meses entre una carrera y otra. Puede que todavía sea pronto para hablar de una nueva era de ultracorredores estadounidenses, pero sí parece que algo empieza a moverse, y Hans Troyer, por velocidad, por edad y por la rapidez con la que ha escalado posiciones, es uno de los nombres que mejor representa esa posible nueva generación, a la espera de comprobar si está preparado para dar el paso definitivo entre los grandes.
