Octavio Pérez, coordinador del ‘Project Sky Runners Kenia’ nos cuenta las posibilidades y algunos datos de los africanos en su debut en la montaña. Foto: Atletas kenianos entrenando / Copy: iloverunn.com.ar

Sarah Jerop, Mónica Cheruto, Hilary Chirchir y Ben Kimati Cematot serán uno de los focos principales de atención de la Transgrancanaria que está a la vuelta de la esquina. Correrán la modalidad maratón, una prueba que se disputará este sábado 27 de febrero a partir de las 9:30 de la mañana y que estará definida por sus 42km, pocos metros de ascenso (850+) y otros muchos metros de desnivel en descenso, exactamente 2.520.

¿Por qué hablamos de estos 4 atletas keniatas? Pues porque seguramente será la primera vez en la historia de las carreras por montaña de nuestro país que podamos ver a esos corredores de los que tanto se habla, los que podrían introducirse en nuestro deporte y monopolizarlo a victorias debido a sus extraordinarias condiciones genéticas y fisiológicas, a las que se suman las de vida y también a sus imperiosas necesidades de buscar una vida mejor.

No estoy hablando de ‘Bekeles , ‘Kipchoge’ o de ‘Brigids Kosgeis’, pero sí de atletas excepcionales (los hay a cientos en su país) y cuyo nivel les llevaría a ser profesionales en España.

Hemos creído muy interesante recoger el testimonio de Octavio Pérez, Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, Entrenador Nacional de Atletismo y especialista en Alto Rendimiento. Pérez es el Coordinador de “Project Sky Runners Kenia”, un proyecto solidario dirigido por Víctor Navarro y apoyado por la revolucionaria y premiada marca de zapatillas FBR del valenciano Franc Beneyto.

Octavio, ¿qué es Project Sky Runners Kenia?

Básicamente podría decir que es un proyecto solidario, con iniciativa 100% española en la que algunas personas hemos puesto nuestro empeño en intentar ver de qué son capaces los corredores africanos a la hora de competir en carreras por montaña. Por este motivo, lo primero ha sido facilitarles 3 bungalows con buenas comodidades para que puedan entrenar en su país en buenas condiciones (están en Iten –Kenia- a 2.400mts de altitud) , luego hemos introducido dentro de sus rutinas un entrenamiento específico de trail running que yo les mando a distancia y que una persona supervisa in situ desde allí, y finalmente gracias al apoyo de Casa África, Transgrancanaria, El Cabildo etc, hemos podido traerlos a España para que compitan una carrera por montaña y ver cuál es su rendimiento.

Tengo entendido que vuestro grupo lo conforman casi 20 atletas, ¿por qué solo traéis a 4?

Ahora te cuento para que os hagáis una idea. Hace 3 semanas hicimos una selección entre todos los atletas que tenemos en el campus, más quien se quisiera añadir. Les propusimos un test de 25km por montaña, pero como la distancia tiene sus inconvenientes a la hora de entenderte al 100%, lo hicieron con muchos desniveles, pero corriendo sobre superficie de asfalto. Elegimos a los que mejores tiempos hicieron y les pusimos a entrenar específicamente.

Octavio Pérez en una de sus conferencias / Copy: Gadafotografos

¿Cómo ha sido ese entrenamiento, en qué ha consistido?

Básicamente intenté que se familiarizaran con las bajadas para acostumbrarse al trazado de la Maratón de Transgrancanaria, comencé a enviarles videos para que buscaran enclaves similares, con piedras y un nivel de tecnicidad decente. Enseguida me di cuenta que les costaba entender cómo hacer series en bajada.

¿Por qué?

Pues porque como buenos corredores en asfalto, cuando viene una bajada, ellos la utilizan para recuperar y lo que hacían era subir a tope y bajar recuperando (al contrario de lo que queríamos conseguir). Al final, los últimos 15 días pudimos mandar a un keniata que habla español para que les explicara y el método mejoró mucho, pero te confieso que nos llegamos a plantear no traerlos a Canarias por el miedo a que no pudieran terminar la prueba.

¿Ya habéis entrenado sobre el circuito canario?

Sí sí, menos mal que hemos podido ver el circuito del maratón en 3 días y estamos aliviados porque los he visto cómo funcionan y no van nada mal.

¿Finalmente crees que un trazado como este (tanta bajada) les puede venir bien?

Creo que sí, es un circuito rápido, y en principio favorable para el debut de un atleta de estas características. El inconveniente como te he dicho es que hemos tenido muchos problemas para que nos entendieran los entrenamientos por montaña, así como algún problema más.

¿Como cuáles?

Piensa que a esta gente no les metes en la montaña hasta que no les puedes garantizar un viaje y además que haya dinero en premios para llevarse. En este sentido hemos tenido que mover mil hilos para cubrir casi todos los gastos. Por esta razón hasta que no tuvimos todo atado no pudimos comenzar a entrenar por el monte, te hablo de hace solo 3 semanas.

Aun así, estarás conmigo que vuestra iniciativa es un gran paso a la hora de conseguir que atletas de esta calidad entrenen para montaña y vengan a competir a Europa..

Sin duda, que estos atletas se asomen al mundo de las carreras por montaña es algo novedoso y un primer paso del que estamos muy contentos. Seguro que incluir a estos atletas en una carrera así va a dar que hablar, enriquecerá y aumentará el nivel de este deporte, sabremos de lo que son capaces y estoy seguro que darán espectáculo porque saldrán a ganar desde el primer metro.

Kenianos en acción y ‘volando’ mientras reconocen el trazado de la Transgrancanaria Maratón / Copy: Octavio Pérez

¿Les ves con posibilidades de tener un alto rendimiento en carrera o de ganar?

Ciertamente no lo sé. Para mí que ganen o no es secundario. Ya hemos conseguido que entrenen algo por montaña, que estén aquí, que compitan y conozcan este deporte. Sinceramente creo que van a dar espectáculo y saldrán a ganar desde el primer metro. Ya tendremos tiempo de evaluar su resultado y rendimiento al finalizar.

¿Qué marcas tienen en asfalto estos 4 corredores?

Sabemos que por ejemplo Mónica Cheruto tiene 1h13’ en medio maratón (en Kenia a 2.400mts), Sara Jerop (sobre 2h40’ en maratón en Europa) y Hilary Chirchir y Ben Kimati Cematot han corrido maratón en Kenia en altitud en 2h17’ aproximadamente.

Entiendo que por el momento se centrarán en distancia por montaña no más allá del maratón..

Así es. Pese a que son gente muy sufrida, creo que por el momento ya les va bien correr por montaña hasta distancia maratón.

Por curiosidad, ¿han cambiado sus hábitos alimenticios o de sueño estos días en Canarias?

No, no les hemos querido cambiar sus hábitos. Han ido al supermercado y han comprado su fruta, leche, huevos y su maíz para preparar su ugali. Respecto al sueño, es gente que duerme mucho, unas 12 horas al día, y que no tiene estrés. Entrenan, comen y duermen.

¿Qué miden y qué pesan estos corredores?

Yo creo que medirán menos de 170 y estarán en los 53-54kg, son muy muy ligeros.

¿Sobre las zapatillas, con cuáles corren por montaña?

Van a correr con una marca llamada Health, que llega a España de la mano del conocido fondista alicantino, José Manuel Albentosa.

Cambiando de tema y para terminar, una vez superada la complejidad de traer a estos atletas a España, ¿qué expectativas tenéis de cara a un futuro próximo?

Pienso que si logran un buen resultado en Transgrancanaria, se nos abrirán más puertas. Quizás salgo algo con los responsables de la Spartan Trail World Championship. Descartamos por supuesto una Copa del Mundo de Skyrunning ISF por su nivel de tecnicidad.