Inspirada en la conocida Barkley Marathons de Tennessee, la edición 2024 se celebrará en noviembre y sus 35 participantes seleccionados, deberán completar 180km sin señalizar y con la única ayuda de un mapa y una brújula.
Foto: Jordi Santacana
En el mundo de las ultramaratones, pocas carreras logran destacarse por su dureza y autenticidad como “The Bandit”, una prueba que desde 2020 ha ganado fama entre los aficionados a las carreras de montaña extremas. Creada por el aventurero Marc Fernández e inspirada en la conocida Barkley Marathons de Tennessee, esta competición se caracteriza por poner a prueba las habilidades de orientación y autosuficiencia de los participantes, que deben recorrer más de 180 kilómetros sin señalización y con la única ayuda de un mapa y una brújula.
Un desafío extremo en la naturaleza
“The Bandit” va más allá de la competición física. Se trata de una prueba en la que la estrategia y la capacidad de enfrentar lo inesperado son claves para avanzar. El recorrido, dividido en cinco vueltas de entre 40 y 50 kilómetros, exige que los corredores encuentren páginas de libros ocultas a lo largo del trayecto como prueba de haber completado cada etapa. Este formato, que combina resistencia física y mental con una compleja navegación, ha logrado captar la atención de corredores experimentados de todo el mundo.
Sin ningún tipo de señalización ni asistencia externa, los participantes dependen exclusivamente de sus conocimientos en orientación y de su capacidad para manejar la autosuficiencia. Cada uno debe llevar en su equipo una brújula, una baliza GPS para ser monitoreado por la organización, y elementos básicos de supervivencia como una manta térmica y ropa adecuada para enfrentar los cambios climáticos.
Una carrera con historia
El trazado de “The Bandit” no es solo una ruta difícil, sino un recorrido cargado de historia. La carrera se desarrolla en la comarca del Priorat y la Serra de Llaberia, zonas por las que transitó Pere Joan Barceló i Anguera, conocido como «Carrasclet», un guerrillero de la Guerra de Sucesión Española. Los corredores no solo enfrentan un reto físico y mental, sino que también atraviesan rutas que fueron utilizadas hace más de 300 años, en un entorno natural de gran belleza.
Esta conexión histórica añade una capa de significado a la prueba, transformándola en una experiencia que combina el reto deportivo con la oportunidad de recorrer caminos llenos de historia y leyenda. Además, la carrera mantiene un enfoque claro en la sostenibilidad, respetando el entorno natural y limitando la cantidad de participantes para reducir el impacto ambiental.
Proceso de selección y componente solidario
A diferencia de otras ultramaratones, “The Bandit” tiene un proceso de inscripción que no sigue los métodos convencionales. Con un máximo de 40 plazas por edición, los aspirantes deben resolver una serie de pistas y retos a través de las redes sociales para poder formar parte del evento. Esta selección, que valora la perseverancia y la astucia, asegura que los corredores sean aquellos realmente dispuestos a asumir el desafío que propone la carrera.
Además, el evento incluye un componente solidario. Cada corredor debe aportar diez kilogramos de alimentos destinados al Banc d’Aliments, como parte del compromiso social de la organización con las comunidades locales. Esta iniciativa refleja el interés de “The Bandit” por contribuir a la sociedad, además de promover el turismo activo y el desarrollo económico en las áreas rurales por las que se desarrolla.
Ediciones anteriores y expectativas para 2024
Desde su primera edición en 2020, “The Bandit” ha demostrado ser una de las carreras más difíciles del circuito de ultramaratones. En su debut, ninguno de los 35 participantes logró completar el recorrido completo de 150 kilómetros. Sin embargo, dos corredores, Javier Puit y Albert Herrero, estuvieron cerca de finalizar la prueba, logrando completar tres de las cinco vueltas. En 2022, el letón Andris Ansabergs fue el primer corredor en terminar el recorrido completo de 185 kilómetros, consolidando la reputación de la carrera como una de las más exigentes.
Para la edición 2024, prevista para principios de noviembre, han sido seleccionados 35 corredores, entre ellos algunos nombres destacados como Laura Escolar, Iñaki Santos y Zbigniew Podwika. Con esta nueva edición, la carrera sigue atrayendo a corredores dispuestos a llevar su resistencia física y mental al límite.
Experiencias de los participantes
Los corredores que han participado en ediciones anteriores de “The Bandit” destacan la dureza de la prueba, pero también resaltan el compañerismo y el apoyo de la comunidad local. Para muchos, la combinación de condiciones extremas, autosuficiencia y una profunda conexión con el entorno natural hace que esta carrera sea mucho más que un evento deportivo.
A pesar de las dificultades, aquellos que logran participar, y en algunos casos completar partes del recorrido, describen la experiencia como un logro personal inolvidable. La ultramaratón no solo desafía la resistencia física, sino que obliga a los corredores a superar barreras mentales y a confiar en sus propias capacidades para moverse por un terreno impredecible.